Dutch Water Week in Almere van start

De Dutch Water Week is een watersportfestival wat dit jaar voor de vierde keer plaats vindt in de wateren rond Almere. Van 17 t/m 21 september kun je als watersporter genieten van een mix van topsport, breedtesport, innovatie en entertainment. Er zijn demonstraties van nieuwe urban watersporten, clinics voor jong en oud en allerlei mogelijkheden om gratis nieuwe watersporten uit te proberen, voor de onervaren en de ervaren watersporter.

Ook worden op verschillende locaties wedstrijden georganiseerd in de olympische en de meer traditionele zeilklassen.

De Sailing Grand Slam Pilot Finale

De Dutch Water Week sluit dit zeilseizoen af met een primeur; de Sailing Grand Slam finale op het Weerwater in Almere. Deze internationale competitie verbindt vijf van de meest iconische zeilregatta’s ter wereld. Regatta’s waar alle olympische disciplines aan mee kunnen doen:

• Trofeo Princesa Sofía (Palma de Mallorca, Spanje)
• Semaine Olympique Française (Hyères, Frankrijk)
• Kieler Woche (Kiel, Duitsland)
• Long Beach Olympic Classes Regatta (Los Angeles, USA)
• Dutch Water Week (Almere, Nederland)

Hoe het werkt
De finale in Almere brengt de tien beste zeilers uit een groot deel van de tien olympische zeil, windsurf en kitefoil disciplines samen in een seizoensfinale om prijzengeld. Er is een compact wedstrijdformat ontwikkeld dat aantrekkelijk is voor zowel de sporters als het publiek, fysiek aanwezig of voor diegenen die het evenement online volgen. De opzet is eerlijk, snel en spectaculair:

• Slechts tien deelnemers per olympische discipline, geselecteerd op basis van het Sailing Grand Slam-klassement en enkele wildcards voor bewezen kampioenen.
• Een eenvoudige, overzichtelijke wedstrijdbaan: rechttoe rechtaan, zonder complexe regels.
• De top van de driedaagse voorrondes op Marina Muiderzand neemt een voorsprong mee, waarna korte races op het Weerwater, midden in het stadscentrum, op zaterdag 20 en zondag 21 september beslissen wie er met de prijzen vandoor gaat.

Prijzengeld

Per klasse ligt er €1.500 klaar voor de winnaar, maar vooral: eeuwige roem in de finale van de eerste Sailing Grand Slam.

Nieuw Nationaal Trainingscentrum in Almere

Dat de Sailing Grand Slam in Almere plaatsvindt, is geen toeval. Het Watersportverbond en de Gemeente Almere maakte bekend dat ze een nieuw Nationaal Trainingscentrum gaan opzetten in Almere. Arno van Gerven, directeur van het Watersportverbond, ligt die plannen toe:

“We hebben in Scheveningen natuurlijk het Nationaal Topzeilcentrum, daar maken de topzeilers gebruik van. Maar voor de zeilers hieronder moet er ook een plek zijn waar ze zich kunnen ontwikkelen. In Almere is hier de ruimte voor en heb je heel mooi binnenwater waar je zo’n centrum kunt opbouwen. Het fijne is dat we heel erg worden gesteund in onze plannen door de gemeente Almere en de provincie Flevoland, en we kunnen met de stad meegroeien.”

Het sentiment van menig zeiler ligt nog in Medemblik, een plek waar al snel aan wordt gedacht als het over de zeilsport gaat. “Ik kan dat ook goed begrijpen, en dat sentiment respecteren we. Maar we hebben ook ambities, en op deze locatie kunnen we ook voor de breedtesport nog meer betekenen. Almere is bijvoorbeeld al een bekende plek voor de windsurfers. Hoe mooi zou het zijn als er straks nog meer watersport brede organisaties juist in Almere gaan zitten om zo geclusterd veel meer aan te kunnen bieden.”

Het trainingscentrum strijkt eerst neer in Muiderzand, als een soort pop-up locatie. Later moet dit centrum gaan verhuizen naar Pampushaven, een gebied dat nu nog volop in ontwikkeling is en waar nu al rekening wordt gehouden met de komst van veel watersport.

Prima zeilen in Almere

Dat er heel goed gezeild kan worden in Almere, dat heeft de redactie van Zeilwereld zelf ook nog even ervaren. Op het Weerwater stapten we aan boord van een RS21, een sportieve zeilboot met kiel. We werden begeleid door de topsporters van Team Allianz en gingen de strijd op het water aan met andere media. Een sportieve en leuke middag waar we de conclusie konden trekken dat je zelfs in hartje Almere spannende zeilwedstrijdjes kunt varen.