Van olympisch goud naar moederschap en weer naar de top

“Het was zeker even wennen”, reageert ze na afloop van het toernooi. Samen met Marissa IJben eindigde ze op een zevende plaats in de 49erFX. “Nu een paar dagen na het toernooi kan ik ook goed terugkijken op onze prestatie. Ik merkte dat ik vooral een stukje scherpte miste. Voorheen voelde ik voor elke wedstrijd enorme spanning, wat me ook veel focus gaf. Nu had ik iets extra’s nodig om die spanning om te zetten.”

Daarnaast is Odile ook bezig haar zelfvertrouwen weer op te bouwen, iets dat groeit naarmate haar prestaties terugkomen. Die zevende plek tijdens de Trofeo Princesa Sofía geeft daarin een mooie boost. Ze laat zien dat ze, samen met haar nieuwe team, ook na de lange periode uit de boot nog steeds mee kan in de top.

Effectiever met tijd omgaan

Bart, haar inmiddels man en vader van Kato, zeilt zelf in de 49er klasse samen met Floris van de Werken. Zij zaten iets eerder weer samen in de boot, afgelopen oktober veroverden zij zilver op het WK 49er. Dit was voor beiden een bevestiging dat ze nog steeds op het hoogste niveau mee kunnen doen in deze klasse. Bart gaf toen al aan dat hij als vader de zeilsport anders benadert: “Zeilen is niet meer het belangrijkste, een kind overstijgt topsport.”

Odile beaamt dit, zij zei eerder al: “Als je uit de boot stapt, begint het eigenlijk pas. Dan ben je moeder, en dat is ook topsport. Ik lever misschien wat procenten in richting Los Angeles. Maar ik win ook iets: focus. Je hebt geen tijd meer voor afleiding.”

Met afleiding bedoelt ze dat ze vooral effectiever werkt. “Je houdt de aandacht echt op de prioriteiten. Eerder dacht je nog wel eens: ‘we doen het lekker rustig aan’, nu wil ik na het zeilen gewoon zo snel mogelijk weer naar mijn dochter.” Dit betekent dat Odile meer gefocust is en de juiste prioriteiten stelt om het maximale uit haar kostbare tijd te halen.

Een uitdaging waar Odile nog wel tegenaan loopt, is borstvoeding. “Logistiek vraagt het veel meer van me. Eerder kwam ik na een dag zeilen thuis en kon ik me volledig op mijn herstel richten. Nu ben ik meteen met Kato bezig. Al voordat de dag begint draait alles om haar planning, denk aan borstvoeding geven en kolven.”

Dat plannen is soms lastig in de zeilsport waar je afhankelijk bent van de weersomstandigheden. Zo leerden de jonge ouders al snel tijdens een van de wedstrijden in Palma. “We zaten al op het water toen een wedstrijd lang werd uitgesteld. Ik dacht direct, shit, nu mis ik de voeding. Jaap Zielhuis, de coach van Bart, heeft toen met zijn RIB de kolfspullen op het water gebracht. Uiteindelijk was het niet nodig, want de wind ging toch aan en we konden met 35 knopen en golven de wedstrijd snel varen.” Het illustreert de nieuwe werkelijkheid voor Odile. Die daarnaast ook fysiek nog niet terug is op haar oude niveau, daar gaat ze komende zomer aan werken. “Ik kan de baan rondkomen, maar hou daarna weinig over. Na het WK wil ik een specifiek fysiek trainingsblok plannen zodat ik me echt weer robuust ga voelen en wedstrijden weer 100% aankan.”

Nieuwe dynamiek in het team

Voor nu ligt de prioriteit nog vooral in het uren maken op de boot. Dat is nodig omdat ze ook nog in het selectieproces van een nieuwe bemanning zit. Tijdens de Trofeo Princesa Sofia heeft ze ervaring opgedaan met Marissa. Hierna staat het wereldkampioenschap op de planning, die vaart ze met Karlinde. Odile: “We hebben een systeem waarbij we continu mixen met stuurvrouw en bemanning. Je werkt intensief samen en uiteindelijk moet je kiezen. Het is een heel leuk proces en geeft ook een nieuwe dynamiek. We moeten hierin echt nog zoeken hoe je elkaar in je kracht zet. Wat we nu op Palma hebben geleerd, nemen we nu in de aanloop richting het WK weer mee. En daar zullen we met Karlinde weer tegen andere ding­en aan gaan lopen.”

Wanneer ze de definitieve keuze voor een vaste bemanning gaat maken, is niet bekend. “We hebben geen vaste datum, we willen vooral de juiste keus maken. Als er ergens nog twijfel zit, dan moeten we de tijd nemen om die twijfel weg te halen. Tegelijkertijd komt Los Angeles ook dichterbij, ik vind het ook fijn om straks te kunnen zeggen: ‘we gaan dit met zijn tweeën doen’, dus liever maak ik de keus eerder dan later. Maar we nemen geen gehaast besluit.”

Niet alleen de bemanning veranderde, ook de coaching kreeg een nieuw gezicht. Waar Kaj Böcker Odile en Annette naar olympisch goud leidde, nam Pim van Vugt tijdens Palma de rol van coach op zich. “Dat is ook heel leuk, Kaj en Pim gaan co-coachen”, reageert de zeilster hierop. “Kaj wil af en toe wat meer bij zijn familie zijn en Pim is er eigenlijk steeds meer ingerold. Vorig jaar tijdens de selecties is hij als stuurman al betrokken geraakt bij het project, hij stapte toen met de nieuwe bemanning op. En afgelopen winter heeft Pim het project ook een tijd gerund toen Kaj bij zijn familie was. Samen vullen ze elkaar goed aan, Kaj heeft al de ervaring van een olympische campagne en voegt veel rust toe. Pim heeft recenter zelf nog in de boot gezeten en spreekt de ‘sporttaal’ heel makkelijk.”

Deze flexibiliteit is een groot voordeel. Mocht Odile een keer verhinderd zijn door haar verplichtingen als moeder, dan kan Pim als voormalig topzeiler zelf aan boord stappen om de training voort te zetten. “Dan hoeft de progressie niet stil te staan,” zegt ze.

Op naar het WK

Na hun terugkomst uit Palma konden de zeilers een week thuis opladen voordat de voorbereidingen voor het WK alweer begonnen. Op zondag 12 april vertrokken ze naar Quiberon in Frankrijk, waar van 12 tot en met 17 mei het wereldkampioenschap plaatsvindt.
Kato gaat gewoon mee. “We merken dat de eerste nacht op een nieuwe locatie altijd even pittig is, maar meestal gaan we naar een warmere plek, en daar floreert ze echt. Na de eerste dag is ze vaak wel weer gewend. Onze ouders helpen daarbij: tijdens de trainingen nu in Frankrijk is Barts moeder mee. Tussendoor komen we nog even naar Nederland om uit te rusten voordat we ons volledig op het WK richten. Tijdens het WK gaan mijn ouders mee om op te passen. Het is echt een cadeautje als ze dan met haar op het strand of de steiger staan na het zeilen. Veel rust krijg ik niet, maar ik geniet er nu ook allemaal heel erg van.”

Volg Odile persoonlijk: @ootje5

Volg Team Allianz: @teamallianz_nl